本文介绍一种估算天然气源岩类型和成熟度的新方法,其理论基础是瑞利（Rayleigh）分馏模式。干酪根有两类,即以生油为主的不稳定干酪根和生气的热稳定干酪根,两者所生成的甲烷及前者生成的乙、丙、丁烷,它们的δ13C都可以定义为干酪根中生气母质的δ13C、同位素动力学分馏系数k以及生气程度的函数。利用由实验热解和实测数据所得出的这些参数,可以绘制出能区分气源并识别生物气、油裂解气和混合气的综合图表。如果源岩干酪根δ13C的独立估算得以实现,还可用天然气组分的δ13C来确定成熟度。