在有机质的成熟过程中,时间——温度是决定生烃的关键,因此,用时——温指数判别有机质的成熟度是一项有效的方法。时——温指数的应用从最早Lopatin的一种时——温指数(TTILop)来计算所有干酪根类型的成熟度,到以阿仑尼斯方程为基础的用三个时——温指数(TTIARR)分别计算每一种主要的干酪根类型（Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ）的成熟度,目前又发展到用四种时——温指数(TTIARR)来分别计算Ⅱ型干酪根中的四小类（ⅡA、ⅡB、ⅡC、ⅡD）的成熟度。加热速度控制着埋藏有机质的热成熟度,与TTIARR指数相比,TTILop指数在加热速度高时趋于低估其成熟度,而当加热速度低时,TTILop指数则过高地估算了成熟度。TTIARR指数在盆地模拟中还可以用来进行生烃史的模拟,同时还可以为初次运移的模拟提供关键性的生油岩含油饱和度的参数。